绕射和衍射
衍射是指波遇到障碍物时偏离原先直线传播的物理现象。在经典物理学中，波在穿过狭缝、小孔或圆盘之类的障碍物后会发生不同程度的弯散传播。在经典物理学中，波在穿过狭缝、小孔或圆盘之类的`障碍物后会发生不同程度的弯散传播。倘若将一个障碍物置放在光源和观察屏之间，则会有光彩区域与阴晦区域呈现于观察屏，而且这些区域的边界并不锋利，是一种明暗相间的复杂图样。这现象称为衍射，当波在其传播路径上遇到障碍物时，都有可能发生这种现象。
除此之外，当光波穿过折射率不平均的介质时，或当声波穿过声阻抗不平均的介质时，也会发生类似的效应。在一定条件下，不仅水波、光波能够诞生肉眼可见的衍射现象，其他类型的电磁波（例如X射线和无线电波等）也能够发生衍射。由于原子尺度的实际物体具有类似波的性质，它们也会表现出衍射现象，可以通过量子力学进行研究其性质。