河西学院发端于1941年创立的甘肃省立张掖师范学校；1958年成立张掖师范学院；1959年改办为张掖师范专科学校；1962年调整为张掖师范学校；1978年恢复张掖师范专科学校；1992年更名为张掖师范高等专科学校；2000年并入原张掖农校和张掖地区职业中专；2001年改制为河西学院；2014年原张掖医学高等专科学校、张掖市人民医院并入河西学院，组建新的河西学院。
根据2020年2月学校官网显示，河西学院总占地面积近4000亩，校舍面积50万平方米，固定资产总值13亿元，实验仪器设备总值1.6亿元，馆藏纸质图书120万册，电子图书110万册；设有18个二级学院，59个本科专业，11个医学专科专业；有教职工1959人（含附属医院），其中专任教师924人，有教授145人（含主任医师），副教授491人（含副主任医师），博士139人、硕士625人。