有一个动物园，养了二百五十只猴子，特成立一饲猴室，并任命侯老大为室主任。
侯老大召集众猴开会，说：“我们的食物是桃子，每猴每日定量七枚，每天早晨各吃三枚，下午各吃四枚……”
话没说完，众猴就喊起了口号：“我们要吃桃!”“反对朝三暮四!”“想吃多少就吃多少!”“打开动物园，砸烂饲猴室!”
侯老大给众猴解释，朝三暮四完全符合营养的需要，再说，今年风灾，桃子歉收，人吃都不够，每猴每日七枚是最高限额。众猴根本不听，侯老大想起庄子当年的启示，便说：“这样好不好，每天早上四枚，晚上……”
一听到早上吃四枚，众猴鼓起掌来。便喊口号：“侯老大好!”、“坚决赞成朝四暮四!”
侯老大纠正说：“不是朝四暮四，是朝四暮三!”
众猴没有注意他的话，反正都很高兴。
最难管理的猴子们都踏实了，动物园园长奖给侯老大二百块钱“管理有方奖”。
侯老二妒火中烧，便伺机去找猴子，说是如果侯老二管饲养，他每天早晨给各位吃五枚桃子，晚上吃……
不等他说完，众猴闹将起来，他们高呼：“要老二，老二好!”把侯老大轰走，接受了侯老二。
侯老三不服气，便来搞朝六暮一。弄了一段。侯老四不服气，便提出一早就把七枚桃子分下去，爱怎么吃怎么吃。众猴非常高兴。侯老四终于当上了主任。众猴狂欢三天。
不久，便乱了。有的`猴一上午就把七枚桃子吃光，下午又叫又打又闹，抢别的猴的桃子。
……只好从饲虎室调来了侯老五，侯老五带着一只老虎来到了饲猴室。他对众猴说：
“转了一圈，咱们还是早上吃三枚，晚上吃四枚吧。夜长肚饿，晚上多吃一点是对的。而且各位猴先生猴女士莫忘，反正每猴每日七枚，不可能多呀!”
众猴很不满意。正要闹，只听虎说：“虽说我是饿虎，朝三暮四我可吃不了。像这样的猴子，早晨吃一个，晚上吃二个我也就够了。”
猴子一听，面面相觑，魂飞天外，一声不响了。
侯老五见问题已解决，便要求老虎回洞。偏偏老虎不肯回洞，表示愿意协理饲猴。惹得侯老五掏出静电棒来，才把老虎请了回去。
侯老五问：“各位猴君。一天七枚桃子，到底够不够，到底缺额是多少?明年我们可以向游客申请赞助嘛!”
众猴各说各的。侯老五便请人写了一个“缺桃告示”。这张告示打动了许多乐善好施的游客的心，并且引起了国际动物保护协会的重视，一位大国的总统夫人亲自来捐赠桃子。夫人眼泪汪汪地抱着猴子亲嘴。第二年，桃子富富有余，吃得众猴得了肠炎，仍然吃不了。便附设了一个小卖部，把游客捐赠的桃子的一部分再卖给游客。不久，因为经济上账目不清的问题，侯老五又换掉了。