公元前1193年，特洛伊王子帕里斯在希腊斯巴达王麦尼劳斯的宫中受到了盛情的款待。但是，帕里斯却和麦尼劳斯美貌的妻子海伦一见钟情并将海伦带回了特洛伊，恼怒的麦尼劳斯和他的兄弟迈锡尼国王阿伽门农因此兴兵讨伐特洛伊。
阿基里斯就在征召之列。“或者默默无闻而长寿，或者在战场上光荣地死亡。”母亲忒提斯如是说。阿基里斯选择了战场，为战争而生，为战争而亡。然而，这就是最好的使命和归宿吗？
影片中，帕里斯要求与麦尼劳斯单独决斗来结束这场旷日持久的战争。但双方实力悬殊，帕里斯很快呈现出败势，强撑起的勇气也消磨殆尽，在受了一记重击之后，对死亡的恐惧促使他逃离战圈了转而向哥哥赫克托耳求救。尽管赫克托耳对弟弟临阵脱逃的'行为感到无比耻辱，但在危急关头为了拯救弟弟的性命也迫不得已地违背规则拔剑刺死了麦尼劳斯。迈锡尼国王阿伽门农对兄弟的死和特洛伊的背信弃义愤怒异常，战火因此重燃。在交战中，赫克托耳杀死了阿基里斯的堂弟帕特洛克罗斯引来了本打算停战收兵的阿基里斯的复仇，并最终死于阿基里斯枪下。而在影片最后，阿基里斯最终也被赫克托耳的弟弟帕里斯一箭射中脚踝而亡。特洛伊城毁，而交战双方也因战争元气大伤，各自付出了沉重的代价。
战争，是生存还是毁灭？阿基里斯因战争而名垂千古，却也因战争失去了宝贵的性命。为战争壮烈地死，或默默无闻平静地活，孰是孰非？另一影片《奥德赛》给出了答案——奥德修斯在阴间巧遇阿基里斯的灵魂，阿基里斯做了与他生前完全相反的选择：“我宁愿在人间当奴隶，也不愿意在阴间当君王。”可见阿基里斯当生命逝去才方知生命的可贵。
在特洛伊战争中，特洛伊第一勇士，被称为“特洛伊的城墙”的赫克托耳也同样壮烈牺牲。与其说特洛伊战争成就了他，不如说他被特洛伊战争所毁。作为特洛伊的储君，赫克托耳声望极高、家庭圆满，民众拥戴，父王慈爱，与妻子琴瑟和鸣，甚至他初当父亲的喜悦还未从脸上褪去，生命却就此划下终止符，令人扼腕不已。
一场战争，无数的家庭因此破碎，多少人民流离失所，老人无依，幼儿失怙，如何还能以战争为荣？战争带来的只能是毁灭，只会是毁灭。
生存还是毁灭，在战争面前，一切都是虚影。